Quase uma centena de pessoas morreram e mais de 21 mil foram hospitalizadas no Japão desde 1º de junho por causa da onda de calor que castiga o país asiático, indicaram hoje à Agência Efe fontes do Ministério do Interior.

Até 1º de agosto, 98 haviam morrido por causa das altas temperaturas ou por doenças agravadas pelo calor. Este verão é considerado o mais quente dos últimos anos.

Só na semana entre 18 e 25 de julho 10 mil pessoas foram atendidas em hospitais por causa do calor, enquanto outras 5.460 ingressaram entre 26 de julho e 1º de agosto, embora quase a metade com sintomas "leves".

A grande parcela, 47% dos hospitalizados, tinha mais de 65 anos.

A Agência Meteorológica do Japão emitiu advertência sobre a "possibilidade de temperaturas altas" que se manteriam na próxima semana.

O calor se concentra nestes dias em uma grande parte do norte e oeste do país, onde hoje foram registradas temperaturas de 36,4 graus em Yamagata (norte), 35,8 em Osaka (centro) e 33,4 em Tóquio, com um elevado índice de umidade ambiental.

Embora Japão tenha atingido recorde histórico de temperaturas em 2007 com 40,9 graus na cidade de Gifu (centro), a Agência Meteorológica advertiu que este é um verão sufocante e pede à população que tome precauções.

Pelos dados estatísticos, as vendas de ar condicionado aumentaram 50% em julho, com relação ao mesmo mês do ano passado. Fabricantes estenderam o horário de produção para atender ao aumento da demanda.

Nas grandes cidades como Tóquio, as sombrinhas já são parte do cotidiano. Há quem esteja até mesmo tomando banho nas fontes dos parques da cidade.

Em Hiroshima, onde amanhã ocorre a 65º aniversário do lançamento da bomba atômica, foram colocados toldos e difusores de água para refrescar aos presentes, que deverão enfrentar temperaturas de até 34 graus.