O Japão anunciou nesta terça-feira que desistiu da disputa para sediar a Copa do Mundo de 2018, se concentrando apenas na concorrência ao Mundial de 2022. Inicialmente, o país asiático havia se candidatado aos dois eventos, mas decidiu apenas por 2022 após reunião na Fifa.

Motoaki Inukai, presidente da Associação de Futebol do Japão, disse ao jornal Sports Hochi desta terça-feira que, aparentemente, a Fifa tem a intenção de realizar a Copa do Mundo de 2018 na Europa.

O Japão recebeu o Mundial de 2002 junto com a Coreia do Sul. No dia 2 de dezembro, a Fifa vai decidir os países que vão sediar as Copas do Mundo de 2018 e 2022. Inukai e Tatsuo Kawabata, ministro dos Esportes do Japão, se encontraram com Joseph Blatter, presidente da Fifa, na segunda-feira, em Zurique.

"O presidente Blatter nos disse que os países europeus devem lutar por 2018 e que seria uma escolha mais sábia tentar 2022", disse Kawabata. Inukai afirmou que deverá fazer um anúncio formal após explicar a decisão ao comitê organizador em uma reunião marcada para 11 de maio.

Inglaterra, Rússia, Estados Unidos, Austrália e as candidaturas conjuntas de Espanha e Portugal e Holanda e Bélgica tentam receber os Mundiais de 2018 ou 2022. Catar, Coreia do Sul e agora o Japão estão na luta apenas pela Copa de 2022.